Bienvenue à Agra, ville du Taj Mahal en Inde ! Il y a des endroits dans le monde qui font rêver !  Fermez les yeux et qu’est-ce que vous voyez si je vous murmure à l’oreille « Taj Mahal » ? Beaucoup vont me dire un bâtiment, d’autres un temple où le blanc est d’une pureté incroyable. Connaissez-vous l’histoire du Taj Mahal ou comment l’amour d’un sultan se transforme en un chef d’oeuvre architectural inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Si l’histoire commence bien, elle se poursuivra dans le sang. Comment ? Je vous donne rendez vous avec cet article à travers l’histoire du Taj Mahal mais aussi de la ville d’Agra !

 

L’histoire de la ville Agra s’ecrit grâce au Taj Mahal

C’est en 1501 que Agra devint capitale d’une région centrale du nord de l’Inde avec sous sa coupe le sultan Sikandar Lodi. Et c’est en 1526 que les Moghols firent d’Agra leur capitale. Les Moghols comme à leur habitude vont développer la ville. Et Agra va connaître son apogée au 16 et 17ème siècle. Son positionnement géographique en fait une place de choix pour le commerce. C’est à cette époque que le Taj Mahal, de nombreux mausolées et le Fort d’Agra vont être construits. La chute du pouvoir arrive en 1648 quand il est décidé de changer de place la capitale. Exit Agra, la capitale est transférée à Delhi une ville qui a presque 10 ans ! De 1761 à 1803 Agra sans défense tombe dans les mains d’ennemies et à chaque fois ceux-ci pillèrent les bâtiments de la ville. En 1803, les britanniques entrent dans Agra et font de la ville un important centre industriel en Inde. Depuis l’Indépendance, les autorités indiennes ont développé le tourisme. Et depuis plusieurs années des millions de touristes viennent chaque année découvrir peut-être l’un plus beaux mausolées du monde dans tous les cas le plus connu !

 

Agra: Que faire et que voir

Agra, une ville de 1, 7 millions d’habitants et qui n’est pas franchement très belle peut se visiter en 2 ou 3 jours.  Outre le Taj Mahal, les magnifiques mausolées Moghols et le Fort Agra, je vous conseille aussi les marchés ou bazars de la ville qui sont magnifiques. Mais pour cela il ne faut pas être trop claustrophobe !

Le Taj Mahal

L’empereur Shah Jahan, le créateur du Taj Mal a dit que le bâtiment fait verser des larmes au soleil et à la lune. Rien que cela. Tandis que de nombreux touristes ou guides touristiques parlent du plus beau bâtiment du monde. Si je trouve l’édifice magnifique, j’aime surtout l’histoire du Taj Mahal. Un conte de fées sauf que celui-ci se termine mal, très mal même.

Comme beaucoup le savent, le Taj Mahal fut construit pour abriter le corps d’une femme, l’épouse de l’Empereur Shah Jahan à savoir Mumtaz Mahal. Il s’agit en faite de la troisième femme de l’empereur qui mourut en mettant au monde leur…14eme enfant ! (On est loin de l’enfant unique comme en Chine mes enfants) ! Amoureux et triste comme jamais, l’Empereur décida d’édifier dès l’année suivante un mausolée pour y recevoir le corps de sa défunte femme. Il aura fallu attendre 22 ans pour voir le travail fini. Le bâtiment principal celui où se trouve le corps de sa défunte épouse a été construit après 8 ans de travaux. Et pourquoi c’est triste ? Parce qu’après la fin des travaux l’Empereur vit le bâtiment par les barreaux d’une fenêtre. C’est moche non ? Pire que Judas avec Jésus, l’Empereur Shah Jahan fut renversé par l’un de ses fils et emprisonné au fort d’Agra. Pour vous donner une idée de la distance entre les deux, j’ai pris un matin une photo du fort. On peut y voir en effet le Taj Mahal au loin ! Soulagement quand même, l’Empereur Jahan fut inhumé en 1666 auprès de sa femme. L’histoire finit bien quand même. Mais imaginez l’horreur de voir le Taj Mahal où repose ta femme par une fenêtre…et en plus trahi par son fils ! Dallas n’a rien inventé ma parole !

La construction du Taj Mahal a nécessité la main d’œuvre de plus de 20 000 personnes ! Des ouvriers d’Inde et d’Asie vinrent ici travailler sur le site. Des européens ont même été appelés à la rescousse pour façonner le marbre et les pierres semi-précieuses incrustées dans le marbre.

Le site du Taj Mahal se compose de plusieurs bâtiments ou de plusieurs structures. Le bâtiment principal d’un blanc inqualifiable et où se trouve le corps de l’Empereur et de sa femme. Les 4 minarets surplombant le tout ! Il est à noter qu’ils ne sont pas à 90° perpendiculaire à la structure en cas de séisme…pour qu’ils ne tombent pas sur le bâtiment principal. Il y a aussi de part et d’autre une mosquée toujours en activité le vendredi.

Pourquoi l’un des fils a amené le père en prison ?

Très bonne question mais hélas personne ne connaît la réponse. Soif de pouvoir dans ce cas la construction du Taj Mahal n’y est pour rien. Pour bon nombre d’historiens, la construction du bâtiment a fait un sacré trou économique à l’Empire. Et donc le fils aurait décidé de protéger l’Empire contre son père. Enfin bon nombre d’Indiens te diront qu’en face du fleuve se dressent des fondations. Le Taj Mahal étant d’un blanc presque pur, la rumeur est que l’Empereur aurait eu l’idée de faire un deuxième Taj Mahal…mais de couleur noire juste en face ! Hélas les historiens ne confirment pas cette théorie !

Pour terminer, il est à noter que le Taj Mahal est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1983. C’est mérité ! Et plus de 3 millions de touristes viennent chaque année le visiter ! C’est à dire le double de la population d’Agra ! Oui cela fait un paquet d’hôtels dans la ville !

 

Fort Agra

Je suis bien embêté ! Pour beaucoup de touristes, le Taj Mahal est le plus beau bâtiment du monde. A titre personnel je dirais FAUX car le Fort Agra est encore plus beau que le Taj Mahal ! Ne pas visiter ce fort est une grave erreur ! Ne pas venir le matin est également une grosse erreur. J’ai eu la chance de visiter le Fort Agra le lendemain de ma visite du Taj Mahal. C’est l’Empereur Akbar qui mérite bien un article à lui seul qui entreprit la création du fort en 1565. Ce qui surprend le plus ici au Fort Agra c’est le mélange entre grès rouge et marbres blanc. Le grès rouge fut utilisé dès la construction du site par l’empereur Akbar tandis que le marbre blanc fut utilisé par…banco Shah Jahan, créateur du Taj Mahal et petit fils d’Akbar. Dans la famille on aime les belles choses à ce que je vois !

Le fort d’Agra a connu différentes activités. A la base cette imposante citadelle était…un bâtiment militaire avant de devenir un palais sous Jahan puis sa prison !

Le fort recèle de magnifiques bâtiments et salles à l’intérieur et les dimensions de la citadelle sont imposantes avec des remparts longs de plus de 2km et mesurant plus de 20m de haut !

J’ai particulièrement aimé la salle du Harem, le jardin à la française du fort est d’une beauté incroyable mais aussi une superbe mosquée sans oublier le palais à l’intérieur du fort où fut enterré le père du nouvel Empereur. Juste une petite info sur le harem lorsque Akbar fut Empereur le Harem était sur deux niveaux, un véritable labyrinthe souterrain où plus de 500 femmes l’attendaient !

 

Le Mausolée d’Akbar

Je ne connais pas en détail la vie de l’Empereur Moghols Akbar. Mais c’est l’un des plus grands Empereurs Mogols qu’a connu l’Inde. De par son intelligence militaire, il a réussi à imposer la paix au Royaume. Empereur éduqué il fut à l’initiative de nombreuses constructions de temples et de mausolées voire de forts. Le syndicat d’initiative Indien lui doit beaucoup et nous touristes également. J’ai beaucoup aimé aussi le fait qu’il soit allé à Amritsar, capitale des Sikhs (religion Sikhs) et qu’il ait accepté de voir les dirigeants en mangeant dans un endroit avec les plus pauvres, les pieds nus et avoir les cheveux protégés par un voile.

Pour ceux qui ont eu la bonne idée de rester 2 ou 3 jours du côté d’Agra, il faut que vous visitiez le Mausolée d’Akbar qui se trouve à Sikandra à 10km au nord du fort d’Agra. Vous allez découvrir un magnifique temple en grès et en marbre.

 

Itamad Ud-Daulah

Pour les touristes qui n’ont pas assez d’argent pour visiter le Taj Mahal, vous avez une deuxième chance car il y a le « petit Taj Mahal » et vous allez le retrouver du côté de Itamad ud-Daulah.

Ce bâtiment fut le premier bâtiment Moghols construit en marbre mais aussi le premier construit près de la rive Yamuna.

 

Mehtab Bahh

Encore un Mausolée ? Non pas du tout il s’agit d’un parc magnifique qui se trouve juste en face du Taj Mahal mais sur l’autre rive. Le parc est de toute beauté mais surtout il offre une vue unique sur le Taj Mahal juste en face. Hélas je ne l’ai pas fait les tuk-tuk me demandant des prix hallucinants !

 

Conseils pour visiter Agra et le Taj Mahal

• L’information la plus importante… Le Taj Mahal est fermé tous les vendredis ! Sauf pour les musulmans !
• Poules aux œufs d’or pour l’Etat Indien le prix du Taj Mahal est….mirobolant au regard de la vie en Inde !  Mais nous avons beaucoup de chance les organismes indiens vous font une réduction si vous désirez visiter d’autres sites tels que le Fort d’Agra, ou d’un autre Mausolée proche de la ville. Une belle réduction de 50 roupies soit moins de 1 euros pour le Fort d’Agra et de 10 roupies soit 20 centimes pour les mausolées si vous les visitez le même jour ! Quand je vous parle de poules aux œufs d’or vous comprenez pourquoi ! Soit un gros « LOL »
• Oh Yohann, tes photos du Taj Mahal sont magnifiques ! Il n’y a personne. Alors j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne les photos ne sont pas retouchées, la mauvaise pour qu’il n’y ait personne sur la photo il faudra vous réveiller en premier et vous réveiller dès 5h du matin ! Et oui le même supplice qu’Angkor ! Mais que cela est agréable de visiter le site pendant quelques minutes sans aucun touriste.
• Les cars de touristes arrivent vers 9h du matin. A 10h il est déjà impossible de prendre des photos ! A vous de voir votre heure d’arrivée !

Où dormir à Agra ?

Je vous parle souvent du groupe « Zostel » qui s’adresse à une catégorie backpackers. C’est ici du coté d’Agra que j’ai connu ce groupe d’hôtel. Il faut dire que Rakshit le réceptionniste fut une crème ! Hélas il ne travaille plus là-bas mais l’emplacement est remarquable à 20 minutes à pied du Taj Mahal…il suffit d’aller tout droit. Le prix en dortoir est en-dessous de 10 euros. Encore mieux le net fonctionne parfaitement et cerise sur le gâteau, il y a un petit jardin avec une herbe bien verte où vous pouvez faire du badminton ! Le Zostel Agra pour dormir est donc une excellente idée! Direction Booking.com pour réserver votre chambre ou votre lit dans un dortoir.

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Yohan Taillandier